中國作為全球最大的碳排放國，每年碳排放約占全球碳排放的四分之一。中國的碳排放何時達到峰值，對全球彌合排放差距至關重要。

2014年中國首次提出“計劃在2030年左右二氧化碳排放達到峰值，且將努力早日達峰”。當時，中國的煤炭消費已經出現了達峰跡象。作為中國最重要的一次能源，煤炭消費趨勢將顯著影響中國碳排放達峰前景。有專家判斷，中國煤炭消費可能在2013年已經提早達到峰值，中國經濟增長與煤炭消費也將逐漸脫鉤。然而， 隨著2017年中國煤炭消費終止下行趨勢（當年增長0.4%），中國的“達峰之路”不確定性顯著增加，關于中國碳排放何時達峰的討論也變得熱烈。