科學(xué)家表示，如果能將猛犸象復(fù)活、重新引入生態(tài)系統(tǒng)之中，或許就能將凍原重新變回草原，從而將永久凍土層與大氣隔離開來，阻止溫室氣體的逃逸。猛犸象約在1萬年前從地球上滅絕。隨著北極的永久凍土層不斷融化，其中儲(chǔ)存的遠(yuǎn)古時(shí)期的溫室氣體被逐漸釋放出來，這可能會(huì)氣候變化進(jìn)一步加劇。但有一位“英雄”或許能幫助我們阻止這一進(jìn)程。
科學(xué)家表示，如果能將猛犸象復(fù)活、重新引入生態(tài)系統(tǒng)之中，或許就能將凍原重新變回草原，從而將永久凍土層與大氣隔離開來，阻止溫室氣體的逃逸。
猛犸象約在1萬年前從地球上滅絕。但利用最新的DNA測(cè)序和基因編輯技術(shù)，我們或許在短短幾年之內(nèi)便能讓它們起死回生。
據(jù)美國(guó)《大眾雜志》(Popular Science)稱，科學(xué)家有兩種可以使猛犸象復(fù)活的方法。
一種是利用從遠(yuǎn)古生物身上收集的材料來克隆猛犸象。自從人們?cè)谝活^名叫“毛毛”(Buttercup)的猛犸象尸體上找到了殘留的組織之后，科學(xué)家就一直在嘗試這一點(diǎn)。
自從人們?cè)谖鞑麃啺l(fā)現(xiàn)了一頭名叫“
這頭雌性猛犸象是在2013年5月發(fā)現(xiàn)的。它身高8英尺(約合2.4米)，死亡時(shí)年齡約為50歲，體型和現(xiàn)代大象差不多。
雖然科學(xué)家認(rèn)為“毛毛”是在陷入泥塘之后、被其它動(dòng)物吃掉的，但它的大部分身體、三條腿、頭部和鼻子都完好無損。
另一種復(fù)活猛犸象的方法是修改亞洲象的DNA，因?yàn)樗敲歪锵笕晕礈缃^的近親中與之最為相似的一種。
這些體型巨大的野獸一度是“猛犸大草原”上的主宰，這一草原生態(tài)系統(tǒng)曾占據(jù)了整個(gè)北半球。它們?cè)诓菰掀鸬搅酥陵P(guān)重要的作用。作為食草生物，它們讓樹木在平原上無法生長(zhǎng)，并在草原各處撒播營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。
如果猛犸象能夠復(fù)活，這一生態(tài)系統(tǒng)也將得到修復(fù)，并阻止北極永久凍土層繼續(xù)消融。
“由于缺乏猛犸象的幫助，凍土層不斷上升，導(dǎo)致人類行為引發(fā)的氣候變化進(jìn)一步加劇?！痹撗芯宽?xiàng)目指出。
“如果沒有草原將凍原的永久凍土層隔絕開來，永久凍土層就會(huì)消融，釋放出其中已經(jīng)儲(chǔ)存了數(shù)十萬年的溫室氣體?！?/div>
“全球的永久凍土層一旦消融，引發(fā)的后果相當(dāng)于將全球的森林焚燒了2.5次?！?/div>
該項(xiàng)目指出，將亞洲象“改造”成猛犸象的過程主要分為三步。
首先，他們需要讓亞洲象具備在低溫時(shí)提高血氧水平的能力，還要增加亞洲象的皮下脂肪，幫助它們度過沒有食物的時(shí)期，最后還要讓它們長(zhǎng)出厚厚的皮毛。
接下來，研究人員需要改造它們的成纖維細(xì)胞，讓它們變成在實(shí)驗(yàn)室中“永遠(yuǎn)不會(huì)死亡”的誘導(dǎo)多能干細(xì)胞(iPSCs)。這樣一來，就不需要培養(yǎng)新的細(xì)胞、或從胚胎開始培育了。
最后，這些干細(xì)胞將被培育成不同的組織，包括紅細(xì)胞、脂肪和毛發(fā)等。他們還將在不同的條件下測(cè)試這些紅細(xì)胞的攜氧能力。
“我們復(fù)活猛犸象的終極目標(biāo)是創(chuàng)造新的猛犸象，使歐亞大陸和北美的凍原和北部森林重獲生機(jī)。”該項(xiàng)目指出。
“我們的目的并不是精確地復(fù)制出已經(jīng)滅絕的猛犸象，而是努力研究亞洲象需要進(jìn)行哪些改造、才能像猛犸象那樣在凍原的寒冷氣候中生存。從培育大象的身體組織，到基因編輯和克隆技術(shù)，這些都將是我們?cè)谘芯恐飞先〉玫睦锍瘫?。?/div>
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