第一次寒冷時期:距今約8000～9000年,是第一次寒冷時期,主要寒期在公元前6300年前。

第二次寒冷時期:公元前5000年到公元前1500年的氣候溫暖時期中,出現(xiàn)了一次氣候轉(zhuǎn)寒時期,主要寒期在公元前3400年前后,即冰后期第二次寒冷時期,由于這次寒冷期持續(xù)時間不長,降溫幅度也不大,所以在氣候變化史中,仍然把從公元前5000年起,至公元前1500年止,稱為這1萬年中的“氣候最適宜時期”。

第三次寒冷時期:公元前1000年到公元100年之間,持續(xù)1100年之久,這是在冰后期內(nèi),跨公元前后的寒冷時期,主要寒期在公元前830年前后,有人稱這個寒冷期為新冰期。

第四次寒冷時期:公元1550年到1900年,發(fā)生了冰后期的第四次寒冷時期,這次寒冷期距今最近,主要寒期在公元1725年前后,其終期發(fā)生在距今100多年以前,歐洲稱這個寒冷期為現(xiàn)代小冰川。

冰后期共發(fā)生四次溫暖期,分別是:

第一次溫暖時期,發(fā)生在冰后期的初期,距今約1萬年, 這個時期冰川后退,雪線上升,植物帶向高緯度帶推移,標(biāo)志著氣候變暖,這個溫暖時期大約持續(xù)了1000年。

第二次溫暖期發(fā)生于距今7000年左右,這個溫暖時期較長,大約從公元前5000年起,一直持續(xù)到公元前1500年,歷時3500年,在這個時期中,氣候相當(dāng)溫暖濕潤。

第三次溫暖時期發(fā)生于距今1100～700年之間,被稱為第二次氣候最適期,其間仍有一系列較小尺度的冷暖起伏。

第四次溫暖期,即從20世紀(jì)初葉開始,氣溫波動上升,一些學(xué)者認(rèn)為這一時期應(yīng)屬于冰后期的第四次溫暖期。

上述研究成果雖然不是直接觀察記錄的準(zhǔn)確氣候變化資料,但仍然可以說是研究1萬年來氣候變化方面的一項經(jīng)典性成果,在學(xué)術(shù)界得到普遍承認(rèn)和確信。近幾百年來,人類有了儀器直接觀測記錄氣候變化。毫無疑問,近代有儀器觀測的氣候變化是人類歷史以來,唯一用各種現(xiàn)代儀器直接觀測大氣――海洋――陸地系統(tǒng)得到最準(zhǔn)確、最完整的記錄,其中包括地面、高空、海洋和由衛(wèi)星觀測的數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)包括溫度、降水、風(fēng)速、太陽輻射、日照和蒸發(fā)等。這些氣象要素可用來研究大氣――海洋――陸地系統(tǒng)的季節(jié)變化、年際和十年際變化及其這些變化成因診斷性的研究。

用各種現(xiàn)代儀器直接觀測得到的許多完整的氣候記錄的確表明,近百年來,地球氣候正經(jīng)歷一次以全球變暖為主要特征的顯著變化。2001年的聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)報告指出:在20世紀(jì),地球的平均溫度上升了大約0.6±0.2℃。其中大部分的溫度上升發(fā)生在20世紀(jì)最后40年。在這40年中,即數(shù)據(jù)最為可靠的一個階段,溫度大約上升了0.2℃～0.3℃。研究表明,不同區(qū)域、不同季節(jié)和不同溫度類型升溫幅度不同,陸地升溫比海洋明顯,高緯度比低緯度升溫明顯,冬季比夏季明顯,最低溫度升溫幅度比最高溫度升溫幅度明顯。

中國氣候變化具有與全球氣候變化的一致性,又有它的特殊性。由于中國有著5000年連續(xù)的文明史,保存了其他國家無以倫比的豐富史料,是研究氣候異常變化的重要證據(jù)。幾十年來,中國科學(xué)家利用年代學(xué)、沉積物的生物化石、考古發(fā)現(xiàn)、樹木年輪、歷史文獻(xiàn),建立了不同地區(qū)、不同時間尺度的氣候變化,也取得了豐富的研究成果。

中國著名地理學(xué)家竺可楨根據(jù)中國古代的物候記錄、文字記載及一些考古發(fā)現(xiàn),作出冰后期近5000年的溫度變化趨勢線。提出:近5000年來可以明顯劃分為四個溫暖期和四個寒冷期。

第一個溫暖期在公元前3000年到公元前1000年,即原始氏族的仰韶文化到奴隸制社會安陽殷墟時代,大部分時間年平均溫度比現(xiàn)在高2 ℃,是中國近5000年來最溫暖時期。在西安半坡村仰韶文化遺址中,由發(fā)掘出的動物骨骼遺跡表明有獐和竹鼠;在河南安陽殷代遺址中,發(fā)現(xiàn)如象、獐、熊、竹鼠、水牛等大量動物殘骨,現(xiàn)在西安和安陽這些動物已絕跡,由此可推斷當(dāng)時的氣候比現(xiàn)在溫暖。這以后,年平均氣溫有2℃～3℃的擺動,第一次寒冷時期出現(xiàn)在公元前1000年到公元前850年左右(殷末～周初)、第二次寒冷期出現(xiàn)在公元初年到公元600年(東漢、三國到六朝時代)、第三次寒冷期出現(xiàn)在公元1000年到公元1200年(南宋時期)和第四次寒冷期從公元1400年(明末清初)開始,17世紀(jì)是中國近5000年來最冷時期,特別在1650年至1700年為最冷。在這50年中太湖、漢水、和淮河均結(jié)冰四次,洞庭湖也結(jié)冰三次,在中國的亞熱帶地區(qū),冰雪也極為頻繁。始建于唐朝,經(jīng)營近千年的江西的橘園和柑園,在公元1654年和1676年發(fā)生的兩次強烈寒冬中完全凍死了,這在歷史上是少見的。第二個溫暖期發(fā)生在公元前770年到公元初(秦漢時代)。第三個溫暖期發(fā)生在公元600年到1000年(隋唐時代)。第四個溫暖期發(fā)生在公元1200年到1300年(元代)。從總體上看,在中國5000年的歷史氣候變化中,前2000年氣候比較溫暖,自公元前1000年周代以后發(fā)生了一系列的冷暖交錯的變化。秦漢、隋唐、元初等朝代比較溫暖,周初、三國六朝、南宋、明清朝代比較寒冷。

近百年來,我國的氣溫記錄也顯示出中國氣溫在變暖。中國的氣溫變化與北半球氣溫變化一致,從1880年～1910年為持續(xù)低溫期,1920年～1940年為持續(xù)高溫期,1950年～1970年中期為又一個低溫期,而1970年末期到現(xiàn)在為第二個高溫期,1990年是最暖的10年。1860年以來,全球平均溫度升高0.6±0.2 ℃,近百年來,中國氣溫增溫率為0.58 ℃/100a,和全球平均接近。過去的100年是過去1000年中氣候最暖的,而最近20年又是過去100年中最暖的。最新研究資料表明,近20年年均溫增加1攝氏度,每年增加0.05攝氏度。